Pagrindinis skirtumas tarp proviruso ir retroviruso yra tas, kad provirusas yra viruso replikacijos stadija, kuri parodo integruotą viruso genomo su šeimininko genomu būseną, o retrovirusas yra RNR virusas, galintis konvertuoti savo RNR genomą į DNR tarpinę fermento atvirkštinės transkriptazės būdu.
Virusai yra mažos infekcinės dalelės, galinčios daugintis gyvo organizmo viduje. Todėl jie yra privalomi tarpląsteliniai parazitai. Jie gali užkrėsti beveik visus gyvus organizmus, įskaitant gyvūnus, augalus, grybus, pirmuonis ir bakterijas. Taigi jie yra daugelio mirtinų ligų, įskaitant ŽIV, poliomielito, raudonukės, hepatito ir kt, sukėlėjai. Be to, tai yra mikroskopinės dalelės, susidedančios iš baltymų kapsidų ir DNR ar RNR genomo. Jų genomas gali būti viengrandis arba dvigrandis, apskritas arba linijinis. Retrovirusas yra virusų grupė. Šie virusai turi teigiamos prasmės vienos grandinės RNR genomą ir genus, koduojančius atvirkštinės transkriptazės fermentą. Vadinasi, jie sugeba daugintis per tarpinį DNR. Priešingai, provirusas yra viruso replikacijos stadija.
