Esminis skirtumas tarp makrodumblių ir mikrodumblių yra tas, kad makrodumbliai yra dideli ir daugialąsčiai vandens fotosintetiniai augaliniai organizmai, o mikrodumbliai yra maži ir vienaląsčiai vandens fotosintetiniai augaliniai organizmai.
Dumbliai yra dideli polifiletiniai, fotosintetiniai organizmai, kuriuose yra įvairių rūšių grupė. Jie svyruoja nuo vienaląsčių mikrodumblių, tokių kaip Chlorella, iki daugialąsčių makrodumblių, tokių kaip milžiniški rudadumbliai ir rudieji dumbliai. Jie dažniausiai būna vandens ir autotrofinio pobūdžio. Jiems trūksta stomatų, ksilemų ir flemų, kurių yra sausumos augaluose.
