Pagrindinis skirtumas tarp oksidacinio ir neoksidacinio pentozės fosfato kelio yra tas, kad oksidacinio pentozės fosfato kelias sukuria nikotinamido adenino dinukleotido fosfatą (NADPH). Tuo tarpu neoksidacinis pentozės fosfato kelias sukuria pentozės cukrų.
Pentozės fosfato kelias yra metabolizmo kelias, vykstantis lygiagrečiai glikolizei. Jis susideda iš dviejų skirtingų būdų: oksidacinio pentozės fosfato ir neoksidacinio pentozės fosfato. NADPH susidaro oksidacinėje fazėje, o pentozės cukrūs - neoksidacinėje fazėje. Be pentozės cukrų ir NADPH, šis kelias sukuria ribozės 5-fosfatą, kuris yra nukleotidų sintezės pirmtakas.
