Pagrindinis skirtumas tarp policiklinių ir daugiabranduolių aromatinių angliavandenilių yra tas, kad terminas policiklinis aromatinis angliavandenilis apibūdina dviejų ar daugiau ciklinių struktūrų, susiliejusių vienas su kitu, buvimą, tuo tarpu terminas daugialypis aromatinis angliavandenilis apibūdina daugiau nei vieno atomo buvimą.
Terminai policikliniai aromatiniai angliavandeniliai ir daugiabranduoliai aromatiniai angliavandeniliai reiškia tą pačią organinių junginių grupę, kurioje yra keletas ciklinių anglies ir vandenilio struktūrų, sujungtos viena su kita, sudarant didelę organinę molekulę. Tačiau skirtumas tarp policiklinių ir daugiabranduolių aromatinių angliavandenilių yra kiekvieno termino aprašyme; policiklinis reiškia „daug ciklų“, o daugiabranduolis - „daug atomų“.
