Esminis skirtumas tarp fotinės ir apotinės zonos yra tas, kad fotinė zona yra vandenyno dalis, kuri gauna saulės spindulių, o apotinė - vandenyno dalis, kuri saulės negauna.
Vandenynas yra didžiausias vandens biomas, kurį galima suskirstyti į skirtingas zonas. Fotinė zona ir apotinė zona yra dvi vandenyno zonos, suskirstytos vertikaliai pagal šviesos prasiskverbimą. Fotinė zona gauna saulės spindulių, ir ši vandenyno dalis tęsiasi nuo vandenyno paviršiaus iki 200 m gylio. Priešingai, afozinė zona negauna saulės spindulių, ir ši dalis tęsiasi nuo 200 m gylio iki jūros dugno.
