Pagrindinis skirtumas tarp „pidgin“ir „lingua franca“yra tas, kad „pidgin“yra supaprastinta kalbos forma, sukurta bendravimui tarp žmonių, kurie nekalba jokios bendros kalbos, o lingua franca yra kalba, naudojama bendraujant tarp žmonių, kurie nekalba viena kitos gimtąja kalba.
Todėl pidgin yra nauja kalba, sukurta iš dviejų esamų kalbų, nes kalbantieji nemoka bendros kalbos, o lingua franca yra jau egzistuojanti kalba, kuria kalba visos susijusios šalys. Tačiau pidžinas gali tarnauti kaip lingua franca, tačiau ne visi pidžinai yra lingua franca, nei visi lingua franca yra pidgins.
