Pagrindinis skirtumas tarp jonizuojančiosios ir nejonizuojančiosios spinduliuotės yra tas, kad jonizuojančiosios spinduliuotės energija yra didelė nei nejonizuojančiosios spinduliuotės.
Spinduliavimas yra procesas, kai bangos ar energijos dalelės (pvz., Gama spinduliai, rentgeno spinduliai, fotonai) keliauja per terpę ar erdvę. Radioaktyvumas yra savaiminė branduolio transformacija, dėl kurios susidaro nauji elementai. Kitaip tariant, radioaktyvumas yra galimybė išskirti radiaciją. Yra daug radioaktyviųjų elementų. Normaliame atome branduolys yra stabilus. Tačiau radioaktyviųjų elementų branduoliuose yra neutronų ir protonų santykio disbalansas; taigi jie nėra stabilūs. Taigi, norint tapti stabiliais, šie branduoliai išskirs daleles, ir šis procesas yra žinomas kaip radioaktyvus skilimas. Šiuos išmetimus mes vadiname radiacija. Spinduliavimas gali atsirasti kaip jonizuojanti arba nejonizuojanti forma.
