Pagrindinis skirtumas tarp sunkiųjų metalų ir mikroelementų yra tas, kad sunkieji metalai paprastai yra toksiški esant labai mažoms koncentracijoms, o mikroelementai nėra toksiški esant mažoms koncentracijoms.
Sunkieji metalai paprastai yra labai tankios medžiagos, turinčios didelį atomų skaičių ir atomų svorį. Jie yra toksiški net labai mažomis koncentracijomis. Tačiau yra netoksiškų sunkiųjų metalų, tokių kaip auksas, kurie nėra toksiški dėl labai nereaguojančio elemento pobūdžio. Priešingai, mikroelementai yra mikroelementai, kurių mums reikia minutėmis, kad augtų ir vystytųsi mūsų kūnas. Todėl tai yra mitybos elementai.
