Pagrindinis skirtumas tarp sinchroninės ir diachroninės lingvistikos yra požiūris, naudojamas analizuojant šias dvi kalbotyros šakas. Sinchroninė lingvistika, dar žinoma kaip aprašomoji lingvistika, yra kalbos tyrimas bet kuriuo konkrečiu laiko momentu, o diachroninė lingvistika yra kalbos tyrimas įvairiais istorijos laikotarpiais.
Sinchroninė lingvistika ir diachroninė lingvistika yra du pagrindiniai kalbotyros skyriai. Šveicarijos kalbininkas Ferdinandas de Saussure'as šias dvi kalbotyros šakas pristatė „Bendrosios kalbotyros kurse“(1916). Apskritai sinchronija ir diachronija reiškia kalbos būseną ir evoliucinę kalbos fazę.
