Pagrindinis skirtumas tarp rigor mortis ir lavoninio spazmo yra tas, kad rigor mortis visų tipų raumenyse pasireiškia palaipsniui, o lavonų spazmas pasireiškia tik savanoriškų raumenų grupėje, kurios mirties metu buvo susitraukusios.
Po mirties organizme įvyksta tam tikrų pokyčių. Kai kurie pokyčiai yra susiję su somatine mirtimi, kai kurie - su molekuline mirtimi. Yra tam tikrų pokyčių, kurie įvyksta iškart mirties momentu; pavyzdžiui, nervų sistemos sustojimas, kvėpavimas ir kraujotaka ir kt. Kai kurie pokyčiai įvyksta kuo anksčiau, o kai kurie - vėliau. Kūno atvėsimas, akių spalvos pasikeitimas, odos elastingumo praradimas ir veido blyškumas yra vieni ankstyviausių pokyčių po mirties.
Rigor mortis ir lavoninis spazmas yra du pomirtiniai pokyčiai. Rigor mortis yra pomirtinis kūno raumenų sustandėjimas. Jis prasideda 2-3 valandas po mirties ir tęsiasi iki 24 valandų. Kadaverinis spazmas yra reta raumenų sustingimo forma, atsirandanti mirties momentu. Cadaveric spazmas dažnai susijęs su kraštutine nervine stimuliacija ar smurtine mirtimi.
