Pagrindinis skirtumas tarp koliforminių ir Enterobacteriaceae yra tas, kad koliforminės bakterijos yra gramų neigiamų, lazdelės formos ir laktozę fermentuojančių bakterijų grupė, o Enterobacteriaceae yra didelė graminių neigiamų bakterijų šeima.
Indikatoriniai organizmai yra organizmai, kuriuos kaip ženklus galima naudoti nurodant tam tikrą situaciją. Jie rodo, kad yra kažkas, kas nėra normalu. Koliforminės ir Enterobacteriaceae yra indikatorinės bakterijos, nurodančios maisto ir vandens sanitarinės kokybės požymį, taip pat nurodančios aplinkos sąlygas. Be to, visos koliforminės bakterijos priklauso Enterobacteriaceae, tačiau visi Enterobacteriaceae nariai nėra koliforminiai.
