Pagrindinis skirtumas tarp adityviosios polimerizacijos ir kondensacijos polimerizacijos yra tas, kad adityviai polimerizacijai monomeras turėtų būti nesočioji molekulė, o kondensacijos polimerizacijai monomerai yra prisotintos molekulės.
Polimerai yra didelės molekulės, turinčios tą patį struktūrinį vienetą, kuris kartojasi vėl ir vėl. Pasikartojantys vienetai reiškia monomerus. Šie monomerai jungiasi tarpusavyje per kovalentinius ryšius, kad susidarytų polimeras. Jie turi didelę molekulinę masę ir susideda iš daugiau nei 10 000 atomų. Sintezės (polimerizacijos) procese susidaro ilgesnės polimero grandinės. Priklausomai nuo jų sintezės metodų, yra du pagrindiniai polimerų tipai. Jei monomerai tarp anglies turi dvigubus ryšius, adityvūs polimerai susidaro adityviai. Kai kurioms polimerizacijos reakcijoms susijungus dviem monomerams, išsiskiria maža molekulė, ty vanduo. Tokie polimerai yra kondensaciniai polimerai. Polimerai turi labai skirtingas fizines ir chemines savybes nei jų monomerai.
