Pagrindinis skirtumas tarp stuburinių ir akordų yra tas, kad stuburiniai gyvūnai yra pagrindinis chordatų, turinčių stuburo slankstį, antrinis prieglobstis, o akordatai yra labai išsivysčiusieji gyvūnai, turintys notochordą, nugaros nervo virvelę, ryklės plyšius, endostylą ir poanalizę. uodega tam tikru jų gyvenimo laikotarpiu.
Stuburiniai gyvūnai yra pagrindinė chordatų grupė, susijusi su rūšių skaičiumi, evoliuciniu rafinuotumu ir daugeliu kitų aspektų. Be to, daugelis žmonių mano, kad akordai yra tokie patys kaip stuburiniai. Tačiau chordatai apima dar dvi subfilas, išskyrus stuburinius. Jie yra Tunicata (arba Urochordata) ir Cephalochordata pavaldiniai. Taigi ne visi akordai yra stuburiniai, bet visi stuburiniai yra chordatai. Todėl šiame straipsnyje bandoma išsamiai pabrėžti esamą stuburinių ir akordatų skirtumą.
