Pagrindinis skirtumas tarp spondilozės ir spondilolistezės yra tas, kad spondilozės atveju pažeidimas yra tarpslankstelinio disko degeneraciniai pokyčiai, o spondilolistezėje pažeidimas yra tarpslankstelinio disko poslinkis.
Slankstelis yra apsauginė danga, skirta apsaugoti per ją praeinančias nugaros smegenis. Todėl bet koks pažeidimas, susijęs su slanksteliu, gali pažeisti nugaros smegenis ir sukelti sunkų neurologinį deficitą. Spondilozė ir spondilolistezė yra dvi tokios būklės, kurios gali paveikti nukentėjusio paciento nugaros smegenis. Pagrindinis spondilozės pažeidimas pasireiškia tarpslanksteliniuose diskuose, kurie yra pluoštiniai sąnariai, kurių kapsulės įterpiamos į gretimų slankstelių kraštą. Spondilolistezė paprastai išsivysto jauniems suaugusiesiems ir paaugliams po stuburo disko poslinkio, dažnai dėl įgimto pars interarticularis silpnumo.
